Boeing B-17G Flying Fortress "Milk Wagon"

USAAF 447th BG, 708th BS, no.43-37756, RAF Rattlesden, Angleterre 1945

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Le Boeing B-17G-70-BO numéro de série 43-37756 fut construit à l'usine Boeing de Seattle au début du printemps 1944 et livré à l'USAAF à Dow Field, Maine, le 18 mai de la même année. Il est affecté au 708e escadron de bombardement, 447e groupe de bombardement, puis envoyé à Rattlesden, Suffolk, Angleterre, où il rejoint le reste de son unité déjà engagée dans le combat.

Il effectue sa première mission de combat le 20 juin 1944 et reprend l'air le lendemain, cette fois pour un raid vers le Big One - Berlin, aux mains d'un équipage différent. Cet équipage avait récemment été transféré à Rattlesden depuis la 15e Force aérienne, où il effectuait des missions de bombardement depuis des bases en Italie. 

Comme il s'agissait d'une situation assez inhabituelle pour le personnel de la base, des membres de l'équipe au sol leur demandèrent, lors de leur atterrissage après la mission à Berlin, ce qu'ils avaient ressenti par rapport aux missions effectuées de l'autre côté de l'Europe et ils répondirent : "C'était comme une "course de lait"", évidemment avec un brin d'humour, car il s'agissait d'une expression familière pour désigner une mission qui s'était déroulée sans incident et qui n'avait entraîné aucune perte. Elle sera ornée d'une sympathique vache de dessin animé et des mots Milk and Wagon peints de part et d'autre de celle-ci. Pour chaque mission réussie, une nouvelle bouteille de lait était ajoutée au tableau d'affichage situé sur le nez bâbord du bombardier. Les bouteilles blanches étaient peintes sur un fond noir, afin d'être plus facilement visibles. Si l'ajout de cette illustration sur le nez était destiné à porter chance à l'équipage, il s'agissait d'une décision judicieuse, car le "Milk Wagon" était définitivement considéré comme un navire chanceux. Il finit par établir un record pour une forteresse du 447th Bomb Group, en effectuant pas moins de 129 missions sans être interrompu une seule fois en raison de problèmes mécaniques, ce qui témoigne non seulement de la force du B-17, mais aussi des équipes au sol qui l'ont maintenu en vol.

Après la fin des hostilités, le Milk Wagon a été ramené par avion aux États-Unis et, malgré ses impressionnants états de service et son nez caractéristique, il a été envoyé à Kingman Storage Depot 41, dans le désert de l'Arizona, pour y être mis à la ferraille, un sort qui attendait tant d'anciens avions militaires en temps de guerre.

Boeing B-17G Flying Fortress
Conçu pour répondre aux besoins de l'US Army Air Corps en matière de bombardier multimoteur pour remplacer le B-10, le B-17 a effectué son premier vol le 18 juillet 1935. Connu surtout pour son rôle dans la campagne de bombardement stratégique de jour des forces aériennes de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, le B-17 pouvait voler haut et avait un long rayon d'action, et était capable de se défendre contre les chasseurs ennemis. Il était également robuste, résistant à d'importants dommages de combat, et pouvait transporter une charge de bombes de 6 000 livres. Le B-17 est devenu l'un des symboles de la puissance aérienne alliée, équipant 32 groupes de combat outre-mer et larguant un total de 580 631 tonnes métriques de bombes sur des cibles européennes.

La série Corgi Aviation comprends des modèles de collection conçus pour les collectionneurs par les collectionneurs. 

Ils sont tous très détaillées, authentiquement décorées et faites de métal coulé sous pression. 

La série Corgi Aviation présente : 

• Construction en métal moulé sous pression avec certains composants en plastique.
• Lignes de panneaux, antennes, panneaux d'accès et détails de surface réalistes.
• Des marquages et des plaques imprimées au tampon qui ne se décoloreront pas et ne s'écailleront pas comme des décalques
• Train d’atterrissage interchangeable sorti / rentré avec roues en rotation.
• Un présentoir  permettant d'afficher l'avion "en vol".
• Nombreuses éditions limitées avec certificat d'authenticité numéroté.
• Personnages détaillés et peints à la main de pilotes et de membres d'équipage.
• Charges de munitions détachables authentiques
• Certaines caractéristiques interchangeables telles que les freins de vitesse, les auvents ouverts et les panneaux d'accès.
• Certaines pièces mobiles telles que les tourelles, les gouvernes et les ailes pivotantes