German Late Production Sd. Kfz. 181 PzKpfw VI Tiger I Ausf. E Heavy Tank

"312", Schwere Panzerabteilung 505, Poland, 1944

AFVs of WWII  1:43 No. 23181-44

Le Waffenamt allemand a donné l'ordre de concevoir le VK4501(H) (comme le PzKpfw VI Ausf. E était alors connu) en mai 1941, un mois seulement avant le début de l'opération Barbarossa.

Il est intéressant de noter que Henschel und Sohn de Kassel a été chargé de construire le châssis lourdement blindé, tandis que Krupp, de loin le plus grand fabricant de munitions d'Allemagne, a été chargé de développer la tourelle.

Le PzKpfw VI Ausfuhrung E (type E) était l'un des premiers chars allemands à être équipé d'une barre de torsion à huit roues imbriquées, conçue pour supporter le poids du char mammouth de 57 tonnes. Le Ausf. E était équipé d'un énorme canon KwK36 L/56 de 8,8 cm et de deux mitrailleuses MG34 pour un appui rapproché contre l'infanterie ennemie. À la fin de la guerre, 1 354 véhicules avaient été produits, certains sortant de la chaîne de montage de Wegmann.

Tigre Henschel Sd.Kfz.181
La production du Tigre a commencé en août 1942 et, en août 1944, 1 355 de ces chars avaient été construits. Le canon principal de 88 mm était le plus puissant des canons antichars utilisés par une armée. La mobilité supérieure des chars alliés leur permettait d'attaquer par l'arrière ou par le côté dans l'espoir d'abattre un Tigre. L'influence des chars Tigre sur le moral des alliés a pris des proportions presque mythiques et a été connue sous le nom de "Tigerphobie". Les Tigres détruisaient d'énormes quantités de matériel ennemi et souvent, la simple vue d'un Tigre incitait les tankistes russes à se retirer.

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